La placa multifunción: descripción y evolución. 
Modelos: ST 506. ESDI. SCSI. IDE.
Componentes. Conectores y Puertos.
Cables planos.
Unidades de almacenamiento.
La disquetera.
Componentes.
Conexión.
El disco rígido.
Componentes.
Conexión. 
Puertos de comunicaciones.

La placa multifunción, también llamada controladora, constituye la interfaz entre el motherboard y una serie de periféricos, entre los cuales se encuentran principalmente las unidades de almacenamiento y algunos dispositivos de entrada como el mouse, o de salida como la impresora.

En las primeras PC esta placa sólo cumplía la función de control de discos, - de allí el nombre de controladora -, existiendo una para el disco rígido y otra para las disqueteras. Con el avance de la tecnología ambas placas se unieron en una, a la cual luego se le incorporarían nuevas funciones, llegando a constituir una interfaz para unidades de disco, disqueteras, puertos seriales, puerto paralelo y dispositivos de control de juegos.

Con referencia al slot de expansión en el cual podían insertarse, estas placas comenzaron siendo fabricadas para el slot de 8 bits, produciéndose luego placas para 16 y 32 bits.

Posteriormente se consideró que se trataba de una placa imprescindible para el funcionamiento de la PC, incorporándosela al motherboard, motivo por el cual se denomina mother on board a los que cuentan con la placa multifunción incorporada.

Si bien existen distintas normas - como veremos a continuación - nos referiremos a todas las placas, en forma genérica e indistintamente, como “placa multifunción” o “controladora” sea una placa de expansión o se encuentre on board.

Controladora ST-506

En las primeras PC, las interfaces con las unidades de disco y las disqueteras se encontraban por separado, cumpliendo cada una de ellas su función específica.

La interfaz para el disco rígido ST 506 fue impuesta por Seagate y podía comunicar hasta dos unidades. Se trataba realmente de una “controladora”, toda vez que las operaciones de desplazamiento de cabezales se encontraban en la placa.

Esta interfaz presentaba muchas desventajas, principalmente una transferencia de datos muy lenta y problemas de “ruido” (interferencias), por lo que los cables de conexión debían ser de la menor extensión posible.

Componentes

Las placas ST-506 presentan un conector de 34 pines en doble fila destinado a las funciones de control de disco y uno o dos conectores de 20 pines en doble fila para la transferencia de datos de una o dos unidades. Los conectores pueden ser de tipo aguja o de tipo zócalo.